按照維護規程的要求，柴油發電機組每月應空載試機5—10分鐘，空載試機的時間應取維護規程規定的下限為宜，也就是5分鐘。康明斯柴油發電機說明書上就明確指出空載試機時間不能超過5分鐘。因為柴油發電機組長時間空載或怠速運行，容易產生積碳，這樣會導致發動機輸出功率減小，影響整個機組功率的輸出，甚至造成正常運行的假象，一旦真正加載負荷出現康明斯柴油發電機不能正常輸出供電的重大故障。

    積炭的形成及危害：因為燃燒室溫度過低，燃油不可能完全燃燒，這將引起積炭，從而堵塞了噴油嘴噴孔和活塞環，并出現排氣管有“黑油”溢出，還可能使氣門卡住。一些未燃燒的柴油將沖刷氣缸壁上的潤滑油，并稀釋曲軸箱中的機油，使發動機中所有運行件受到潤滑不良之害。柴油發電機組在小負荷下運行，隨著運行時間的延續，可能會出現以下故障：

1)對于增壓式柴機組，由于低載、空載，增壓壓力低，容易導致增壓器油封(非接觸式)的密封效果下降。

2)增壓器的增壓室內機油積聚到一定程度，就會從增壓器的結合面處滲漏出。

3)上竄至汽缸的一部分機油參與燃燒，一部分機油不能完全燃燒，在氣門、進氣道、活塞頂、活塞環等處形成積炭，還有一部分則隨排氣排出。這樣汽缸套排氣道內就會逐步積聚機油，也會形成積炭。

4)長時問空載、小負荷運行，還會更嚴重的導致運動部件磨損加劇，發動機燃燒環境惡化等導致大修期提前的后果。

    因此，柴機組制造廠商無論對自然吸氣型還是增壓機型的使用都強調應盡量減少空載運行時間，5分鐘即可，空載試機時間過長還會導致排氣歧管滲油。